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À l’aube du centenaire de la naissance de Jean Genet (le 19 décembre), l’auteur qui siège à l’Académie Goncourt, Tahar Ben Jelloun lui consacre un livre.

L’auteur marocain fut un proche de l’auteur qui ne connut jamais ses parents, de 1974 à sa mort en 1986 et c’est de ces 12 années dont il s’agit dans cet essai.

Car au-delà de celui qui vint à la littérature après avoir lu Les Nourritures Terrestres d’André Gide et qui fut tour à tour, poète, écrivain  engagé, qui fréquentait les intellectuels et les artistes de l’époque, Sartre et Simone de Beauvoir, Alberto Giacometti et Henri Matisse; qui prit ouvertement position pour les Black Panthers et pour les Palestiniens au moment de la création d’Israël. Et qui fut qualifié d’antisémite, de scandaleux et  même « d’excrémentiel » par Mauriac.

C’est d’abord de l’homme dont l’auteur qui a reçu le Prix Goncourt en 1987 pour Nuit Sacrée a voulu parler. Ses fragilités, ses souffrances, sa vieillesse…

Jean Genet, menteur sublime

de Tahar Ben Jelloun chez Gallimard